白髪と女性ホルモンには関係がある？

白髪と女性ホルモンには、直接の関係があるとは断定できません。白髪の主な要因は、加齢や遺伝、毛根の色素を作る細胞の変化です。一方、女性ホルモンが大きく変化する更年期などの時期に白髪が増えたと感じる人はいますが、女性ホルモンの減少だけで白髪になると示す十分な根拠はありません。

白髪が生える主な原因は女性ホルモンだけではない

髪の色は、毛根にある色素細胞が作るメラニンによって決まります。加齢などによって色素細胞の働きが低下したり、色素細胞を生み出す細胞が減ったりすると、髪に色がつきにくくなり、白髪になります。

白髪に関係しやすい要因として、次のようなものが挙げられます。

特に、家族に若い時期から白髪が多い人がいる場合は、女性ホルモンよりも遺伝的な体質の影響が大きい可能性があります。

更年期は、卵巣の働きが変化し、エストロゲンなどの女性ホルモンが大きく変動する時期です。白髪が増える時期と更年期が重なることはありますが、これは「女性ホルモンの減少が白髪の直接原因」と証明されたことを意味しません。

更年期には、睡眠不足、ストレス、食欲の変化、体調不良なども起こりやすくなります。こうした変化が重なるため、白髪や髪質の変化に気づきやすくなると考えられます。つまり、女性ホルモンの変化は白髪と同じ時期に起こる要因の一つですが、白髪の原因を女性ホルモンだけに絞ることはできません。

女性ホルモンの変化は、白髪よりも、髪の太さや成長のサイクル、抜け毛、髪の乾燥などに影響することがあります。

そのため、更年期に「白髪が増えた」「髪が細くなった」「抜け毛が増えた」と感じても、実際には白髪だけでなく、髪全体の量や質の変化を同時に感じている場合があります。症状が重なっているときは、白髪の対策だけでなく、睡眠、食事、ストレス、頭皮の状態も確認するとよいでしょう。

白髪が年齢とともに少しずつ増えた場合は、加齢や体質による可能性が高いと考えられます。一方、短期間で急に増えた、白髪以外の症状もあるという場合は、別の原因が隠れていないか確認が必要です。

これらがある場合、甲状腺の病気、貧血、栄養不足、皮膚の病気などが関係している可能性もあります。ただし、症状だけで原因は判断できないため、気になる場合は皮膚科や内科に相談してください。

白髪対策だけを目的に、自己判断で女性ホルモンを補うのは避けてください。ホルモン補充療法などは、更年期症状や健康状態、既往歴によって適否が変わります。白髪が改善することを目的とした治療として、誰にでも勧められるものではありません。

更年期のほてり、発汗、月経の変化、不眠などで困っている場合は、婦人科で相談すると、必要に応じて治療方法を検討できます。白髪については、白髪染めやカラートリートメントなど、髪や頭皮の状態に合う方法を選ぶことが現実的です。

すでに生えた白髪を、生活習慣だけで元の色に戻す方法は確立していません。ただし、髪と頭皮の健康を保つために、次のような習慣は役立ちます。

白髪を抜いても、その毛穴から次に生える髪が黒くなるわけではありません。繰り返し抜くと頭皮を傷めることがあるため、気になる場合は根元から切るか、髪質に合ったカラーリングを利用しましょう。

白髪と女性ホルモンは、同じ時期に変化が起こることはありますが、女性ホルモンの減少が白髪の直接原因だとは限りません。まずは加齢や遺伝、髪全体の変化、生活習慣を含めて考えることが大切です。

白髪以外の体調変化がなければ、一般的な白髪ケアを検討できます。白髪が急に増えた、抜け毛や体調不良を伴う場合は、女性ホルモンだけで判断せず、皮膚科や内科、婦人科で相談してください。